الفصل 1
جلست أورورا وايت أمام المرآة بفستان زفافها الفاخر، مكياجها كان لا تشوبه شائبة، والسعادة واضحة في عينيها.
اليوم هو اليوم الذي ستتزوج فيه من دانيال. بعد عام من المواعدة، أخيرًا سيعقدان قرانهما.
"أختي، أنت حقًا محظوظة، على وشك الزواج من العائلة الأولى في مدينة سيلفركريست، عائلة تايلور، وتصبحين السيدة تايلور"، قالت إميلي وايت، أخت أورورا غير الشقيقة، وهي ترتدي أيضًا فستان زفاف، بنبرة غريبة.
نظرت إميلي إلى وجه أورورا الجميل، ولمعت في عينيها لمحة من الغيرة. كانت ترغب حقًا في تمزيق هذا الوجه الجميل!
تحولت تعابير أورورا إلى برودة، وردت بسخرية، "مبروك لك أيضًا، على وشك أن تصبحي الزوجة الرابعة لجون. بالمناسبة، سمعت أن السيد لويس تشوه مؤخرًا في حادث سيارة وأصبح معاقًا، ولم يتبق له سوى بضع سنوات ليعيشها. ربما ستصبحين أرملة."
"أورورا!" شحب وجه إميلي من الغضب. عندما فكرت في زواج أورورا من عائلة تايلور بينما هي مضطرة للزواج من رجل يحتضر، أصبحت ملامح وجهها أكثر شراسة.
"أورورا، لا تكوني مغرورة. سيأتي وقت تبكين فيه!" سخرت إميلي.
عندما فكرت في خطتها المعدة، لمعت في عينيها لمحة من الفخر. بعد الليلة، ستكون أورورا قد انتهت!
"إميلي، أورورا، كلاكما هنا!" دخلت نيكول كلارك، والدة إميلي، تحمل كأسين من العصير، مبتسمة، "سيارات الزفاف لعائلة تايلور وعائلة لويس ستصل قريبًا. تناولوا بعض العصير لترطيب حناجركم."
الابتسامة المنافقة على وجه زوجة أبيها جعلت أورورا تعبس. بعد العيش معًا لأكثر من عشر سنوات، كيف لا تعرف الطبيعة الحقيقية لنيكول؟
عندما فكرت في مغادرة هذا المنزل قريبًا وعدم رؤية وجهي نيكول وابنتها مرة أخرى، ترددت لكنها أخذت العصير.
"شكرًا، خالتي كلارك." أخذت أورورا رشفة صغيرة فقط.
راقبت إميلي ونيكول أورورا وهي تشرب العصير، وتبادلا نظرة، وظهرت على شفاههم ابتسامة باردة.
"أورورا، حقًا لا أستطيع تحمل رحيلك." مسحت نيكول زوايا عينيها، "على الرغم من أنك لست ابنتي البيولوجية، لقد عاملتك دائمًا كابنتي."
استهزأت أورورا داخليًا. نيكول تستحق حقًا جائزة أفضل ممثلة؛ تمثيلها كان من الطراز الرفيع.
عندما كانت في الثامنة، بعد أقل من شهر من وفاة والدتها، أحضر والدها نيكول وإميلي، التي كانت أصغر منها بشهر، إلى المنزل.
في ذلك الوقت، أدركت أورورا أن والدها قد خان والدتها بالفعل. كان لديه عشيقة وابنة خارج المنزل، ووالدتها لم تكن تعلم شيئًا عن ذلك!
"سيدتي، وصلت سيارة الزفاف لعائلة تايلور"، ذكّر خادم عند الباب.
نظرت نيكول إلى الخادم وأمرته، "هايلي، قودي أورورا إلى سيارة الزفاف لعائلة تايلور."
بدعم الخادم، خطت أورورا بضع خطوات، وشعرت فجأة بالدوار. فركت صدغها، وبدأت رؤيتها تتشوش.
'ما الذي يحدث؟ لماذا أشعر بالدوار؟ هل يمكن أن يكون... هناك شيء خاطئ في العصير!'
قبل أن تتمكن أورورا من معرفة الأمر، خذلتها ساقاها وسقطت.
كانت سيارة الزفاف متوقفة عند مدخل عائلة وايت، وحملت الخادمة هايلي أورورا الفاقدة للوعي إلى السيارة.
راقبت نيكول السيارة وهي تبتعد من الشرفة، وابتسامتها تزداد عمقًا.
"أمي، هل كل شيء على ما يرام؟ ماذا لو استيقظت أورورا في منتصف الطريق؟" كانت إميلي قلقة بعض الشيء.
"لا تقلقي. لقد رتبت كل شيء. ستتزوج طاعةً الرجل المعاق من عائلة لويس"، قالت نيكول.
كانت أورورا قد ركبت للتو سيارة عائلة لويس، وليس سيارة عائلة تايلور.
كانت إميلي قلقة، "لكن ماذا عن دانيال؟ كيف سأتمكن من التظاهر الليلة؟"
نيكول وجهت تعليماتها بجدية إلى إميلي، "لقد انتهيت من الأمور مع عائلة تايلور. بمجرد أن ينتهي هذا المساء، سيكون كل شيء لا رجعة فيه."
"فهمت." كانت وجه إميلي مليئة بالغيرة والكراهية، "أمي، أريد أن تعيش أورورا في بؤس، أن تتذوق عواقب التنافس معي على رجل!"
نيكول سخرت، "أورورا ربما لن تنجو الليلة. أنت تعلمين، زوجات جون السابقات اختفين بشكل غامض بعد الزواج مباشرة."
أورورا فجأة شعرت بعدم الراحة في جسدها، كان جسدها ساخناً، ووجنتاها تحترقان.
تذكرت العصير الذي جلبته نيكول وأدركت أن هناك شيئاً خاطئاً.
لقد وقعت في فخ نيكول؛ كان هناك شيء خاطئ في العصير!
كانت سيارة الزفاف لا تزال تسير بسرعة، وأدركت أورورا أن هذا ليس الطريق إلى عائلة تايلور، مما جعلها تشعر بالذعر.
"أوقف السيارة، أوقف السيارة!" صرخت أورورا بقلق، تضرب النافذة، "من أنت؟ إلى أين تأخذني؟"
السائق، مرتبكاً، أجاب، "آنسة وايت، أنا من عائلة لويس، آخذك إلى مكانهم."
"عائلة لويس؟" فجأة فهمت أورورا.
كانت نيكول تلعب خدعة تبديل العروس! كانت تنوي أن تتزوج أورورا السيد لويس المشوه والمعاق، بينما تتزوج ابنتها إميلي من صديق أورورا دانيال!
"أوقف السيارة. هناك خطأ! من المفترض أن أذهب إلى عائلة تايلور، وليس عائلة لويس!" واصلت أورورا ضرب النافذة، وعيناها تحمران من القلق.
كانت تحب دانيال؛ لم تكن تريد الزواج من عائلة لويس ولم تستطع السماح لنيكول وابنتها بالنجاح!
في هذه اللحظة، شعرت أورورا بسوء أكثر، جسدها يحترق، ووجنتاها تحمران. كانت تسحب فستان زفافها بقلق؛ كل العلامات تشير إلى شيء واحد: لقد تم تخديرها بمثير للشهوة!
إذن، نيكول قد وضعت أيضاً مثير الشهوة في العصير؟ لم تكن تريد فقط دفع أورورا إلى النار بل أيضاً إذلالها وتدميرها تماماً!
"أوقف السيارة!" أورورا حافظت بشدة على آخر ذرة من عقلها وصرخت على السائق.
السائق تجاهلها. في يأسها، فتحت باب السيارة بسرعة!
"آنسة وايت!" صدم السائق وضغط على الفرامل بسرعة. فتحت أورورا الباب وقفزت!
تدحرجت على الأرض عدة مرات، والألم أوضح عقلها قليلاً.
"آنسة وايت، عودي إلى السيارة، آنسة وايت"، طاردها السائق، مذعوراً.
عضت أورورا شفتيها، وهي تعرج أثناء ركضها. كان الألم أفضل وسيلة للبقاء صافية الذهن.
السائق لابد أنه قد تم رشوه من قبل نيكول أيضاً! كانت أورورا مذعورة، تعرف العواقب إذا تم القبض عليها.
"آنسة وايت، عودي معي!" السائق بالفعل كان يطاردها.
ركضت أورورا بشكل أسرع، تقريباً تبكي. لم تكن تريد الزواج من السيد لويس المشوه والمعاق.
رؤية السائق يقترب، كانت أورورا يائسة، لا تعرف إلى أين تركض. فجأة، رأت سيارة متوقفة على بعد بضع مئات من الأقدام، وأضواؤها مضاءة.
كان هناك شخص ما! قفز قلب أورورا بالفرح، وركضت نحوها بكل قوتها.
سيارة فاخرة سوداء كانت متوقفة على جانب الطريق، ورجل بملابس غير رسمية كان يتكئ على الباب، يتحدث في الهاتف.
تماماً عندما كان الرجل على وشك الدخول إلى السيارة والمغادرة، ركضت أورورا نحوه، متوسلة بصوت باكي، "ساعدني، أرجوك، أنقذني!"
الرجل صدم للحظة، وعيناه العميقتان تفحصان أورورا.
في هذه اللحظة، كان الشخص على الطرف الآخر من الهاتف يقول بقلق، "العروس على وشك الوصول. لماذا لم تصل بعد؟"
"مزعج!" أغلق الرجل الهاتف بلا تعبير.
في هذه اللحظة، كان السائق قد لحق بها. أورورا، وهي ترى ذلك، لم تهتم إذا وافق الرجل أم لا، فتحت باب السيارة بسرعة وانزلقت داخلها، يديها متشابكتين، متوسلة بصوت باكي، "أرجوك ساعدني!"
